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    　　火堆旁的众人都沉默了。想起当年的往事，确实令他们心中极为后悔。他们都曾是北府军兵马，谢玄在时，他们享受着极好的待遇，被百姓尊重景仰。北府军名扬天下，何等风光。然而，自从跟着刘牢之跟随王恭起兵之后，一连串的变故让一切都变了样。

    　　他们被当做炮灰攻城，一次次的倒戈易帜，关键时候，甚至被刘牢之说服背叛了谢玄，以为都有好的前程。然而，如今的现状是，他们这一支兵马再一次被放在最前线的寻阳城驻扎，穿的破破烂烂，吃不饱饭。

    　　这一切不是报应是什么？

    　　“其实，也怪不得刘将军，他也没有办法。朝廷物资吃紧，不肯拨付粮草冬衣，他能有什么办法？少将军这一次也战死了，无忌将军也死了。他也什么都没得到。”老秦沉声道。

    　　“呸，你还替他说话。他若不背叛谢大将军，焉会有今日？我们都被他骗了。他只是想自己升官发财，不肯在谢大将军麾下罢了。谢大将军对他多么的器重，可是他，却在谢大将军最为危难的时候拒绝了谢大将军，投靠了司马道子。他儿子死了，外甥死了，都是报应。咱们兄弟死的还少么？咱们从彭城南下时多少兵马？四五万人呢。如今呢？只剩下不到一万五干人。人呢？去哪里了？都死了。很快就要轮到我们了。”大胡子老周怒道。

    　　“嘘，老秦，切莫激动，也不要那么大声。被别人听到，传到刘将军耳中，那可了不得。”有人提醒道。

    　　“听到了又怎样？他杀了我便是。说句心里话，若不是念及老兄弟们在这里受罪，舍不得大伙儿。我早就打量着要逃走了。咱们当年可是立了誓言的，谁死了，活着的给死了的收尸。我若跑了，我怕我死了没人收尸，也怕你们死了没人收尸。”老秦挥舞着胳膊叫道。

    　　所有人都沉默了，唯有篝火噼噼啪啪的作响。寒风呼啸，芦苇荡飒飒摇弋，发出沙沙之声。

    　　“那是什么？芦苇荡里有人。”一名士兵转头，一眼瞥见了芦苇滩里有人影晃动，顿时叫嚷了起来。

    　　十几名兵士闻言吓得跳起身来，七手八脚的抓起丢在地上的兵刃，向着下方芦苇滩看去。

    　　果不其然，数十步外，芦苇荡的边缘处，七八条人影正踩着冻得硬邦邦的芦根走了过来。那些人都是兵士打扮，中间一人身材高大魁梧，穿着将领的盔甲。

    　　“什么人！站住！”

    　　“老周，快吹竹哨示警。”

    　　众兵士如临大敌，慌忙叫嚷。兵士老周将竹哨塞在口中，滴溜溜的竹哨声迅速响起。片刻之后，左右堤坝各处，数十名巡逻警戒的兵士闻讯而来，迅速向芦苇荡围拢过来。
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