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    今谷的厨房里挤满了人。拥挤而喧闹。佐里安和基里埃尔、凯尔和他的女儿、拜访伊尔莎和泰文，最后还有伊玛亚本人，房间里挤满了人，在任何特定的时刻都至少有两个同时进行的对话。奇怪的是，佐里安在那里感觉很舒服。以前这样的聚会让他很烦，他会找个借口尽快离开。

    当然，他仍然保持着令人舒服的沉默。

    “……然后格朗特和曼布尔用极光束击中它，并将其冻结成固体，”泰文兴奋地说。“我不知道这是否真的杀死了它，但它让它脱离了战斗足够长的时间，让我们可以去追赶它。我一生中最痛苦的经历，让我告诉你。我真的很高兴佐里安在那里——如果我选择任何其他三年级学生作为填充物，我想我不会在那次遭遇中幸存下来。”

    “虽然佐里安能在这样的战斗中做出贡献确实令人印象深刻，但我必须坚持你以后不要带他一起去你的地下城探索，”伊尔莎笑着说道。“他现在是我的学徒了，如果我在签下契约之后就让我的学徒被狂暴的巨魔或者其他怪物杀死，那我的记录绝对会很糟糕。”

    “呃，是啊……”泰文支吾着。“好吧，我暂时不想去那里。我向警方报告了这一事件，但清理工作可能需要几个月的时间，而且这个地方目前对我和我的团队来说太危险了。”

    “当然。”佐里安立即同意。

    “我希望你在以后做任何类似危险的事情之前先咨询我，”伊尔莎警告说。“还有什么我应该知道的吗？”

    “不完全是，”佐里安说。伊尔莎狠狠地瞪了他一眼。嗯，也许他应该在她开始真正监视他之前扔给她一根骨头来分散她的注意力。“嗯，我会定期见到我的蜘蛛导师，但她完全无害。尽管是一只巨大的蜘蛛，但不会伤害苍蝇。”

    “啊，是的，蜘蛛，”伊尔莎明显厌恶地说。“别担心，今谷已经告诉我你的……情况了。我想和你谈谈这件事，但我会等到我们能在更私密的环境下见面。”

    “我很好奇，”凯尔说。“如果你的老师不伤害一只苍蝇，她吃什么？我很确定所有蜘蛛都是肉食动物。”

    “主要是老鼠和流浪狗，”佐里安说。

    “老鼠？”    基莉艾尔厌恶地问道。

    “有人告诉我，老鼠会长得很大，”佐里安说。

    “天啊，他们能做到吗？”泰文证实道。“我发誓我曾经看到他们中的一个跟踪一只猫，而不是相反……”

    “她只是在讲渔夫的故事，”伊玛亚很快向一脸不安的基里埃尔保证。“我一生都住在这里，从未见过这样的事情。”

    “你怎么知道流浪汉没有也在吃它们的食物呢？”    伊尔莎问。

    佐里安回答道。“并不是说蜘蛛无害，远非如此，但如果它们杀了我，那也不会是因为它们想吃掉我。”

    “新奇？”    凯尔问道。

    “这是指导我的蜘蛛的名字，”佐里安耸耸肩。“嗯，从技术上讲，她的名字是热情的新奇探索者。”

    “这个名字听起来很愚蠢，”基里埃尔说。

    佐里安转念一想，张开嘴告诉她“基里埃尔”也是一个愚蠢的名字。一方面，最好还是在独处时与她发生不成熟的争吵。另一方面，他刚刚想出了一个更有趣、更邪恶的主意。

    “要与她见面吗？”    佐里安问道。

    “什么？”    基瑞尔问道。

    “新奇。要与她见面吗？”

    基莉艾尔沉默不语，思考着这个问题。“我不知道。我不喜欢蜘蛛。他们太恶心了。”

    “好吧，”佐里安耸耸肩。“我只是觉得你会抓住这个机会去见见一个隐居的魔法生物种族的成员，很少有人可以夸耀与他们交谈。一生一次的机会等等。但我想我明白了——”

    「呃，呃……」基莉艾尔支支吾吾地说。“事实上，我改变了主意。她不会想碰我吧？”

    她当然会尝试去触碰她。新奇想要触及一切。据她自己承认，她曾经把一条腿伸进明火里，看看会发生什么。

    “我相信如果你礼貌地询问，她会保持距离，”佐里安告诉她。

    凯尔就出现了，敲了敲门框以引起他的注意。

    “我打扰什么了吗？”    他问。

    “没有，我只是在考虑自己该怎么办。你需要什么东西吗？佐里安问道。

    “我只是来告诉你，你不必再在心灵魔法的问题上跳舞了。我已经发现你不仅仅是一个共情者。”

    “基瑞尔告诉过你了，不是吗？”    佐里安叹了口气。

    “坦白说，初级死灵法师先生，你因为我涉足禁忌魔法而回避我，这有点虚伪。”

    凯尔立刻震惊地向后退缩，睁大眼睛看着他。「什、什么！？不可能…”

    佐里安示意他安静下来，凯尔立即闭嘴，凝视着走廊，以确保没有人在听。佐里安知道他们没有回来，他能感觉到所有其他居民仍然回到厨房里。仔细检查完后，凯尔快步走进房间，关上门，重重地靠在门上。

    “如何？”    他问。此刻他听起来更多的是惊慌而不是威胁，但佐里安知道，如果他没有得到满意的答复，情况随时可能发生变化。

    “你知道‘奥术锁’咒语吗？”    佐里安问道。

    “我……是的，”凯尔说道，听起来仍然相当茫然。

    “那么，锁上门，佐里安说道，并立即开始在房间里施放临时占卜结界。

    这不是什么奇特的东西，但它可以阻止简单的探查尝试，并希望在有更复杂的东西针对他们时通知他。并不是说他真的认为他们需要它，但这是很好的做法，你永远都不够小心。

    五分钟后，佐里安在如此迅速的通知下就确保了房间的安全，而凯尔看起来越来越不耐烦。佐里安决定继续做下去。他张开嘴开始说话。

    “让我告诉你一个关于失去的时间和一个无法结束的月份的故事……”

    -    休息    -

    当佐里安拖着沉重的步伐走向教室时，他比其他同学都早了半个小时，他反思了这样一个事实：生活很少是理想的。在实践中，给学徒的很多工作都是导师认为不适合他们的杂务或各种忙碌的工作。例如，班代表的职责在很大程度上是一种巨大的时间浪费。在之前的重新启动中，这个事实并没有让他那么困扰——只要你不像阿科贾那样认真地对待它，这项工作就相当容易——但这一次，他有太多的事情在争夺他的注意力，以至于他对在这一切之上叠加的额外职责感到不满。也许他不应该在这次重新开始时说服伊尔莎收他为学徒，但是，好吧，已经完成了。

    他打了个哈欠。今天只是脾气暴躁，昨晚他睡得很少吖。他和凯尔的谈话实际上花了几个小时，因为另一个男孩想知道一切并不断询问细节。虽然佐里安并没有嫉妒另一个男孩想要答案，并且认为时间花得很值，但他有点计划利用这段时间来阅读他代表伊尔莎从同学那里收集的研究作业。今天他必须给伊尔莎布置作业，包括更正和成绩建议。他原以为他从之前的重启中获得的知识会让这个任务成为一个孩子的游戏，但显然他们对这次重启的巨大改变导致伊尔莎给出了完全不同的研究主题，而他实际上必须从头开始阅读所有内容。

    往教室里一看，阿科贾已经在里面了。他对她的过度准时翻了个白眼。黑板上写满了可怕的图画、爱情告白和其他垃圾，但他知道现在不应该把它擦干净——干净的黑板对班上的一些白痴来说是完全无法抗拒的，他们肯定会再次弄得一团糟。等到老师终于出现的时候。谁知道，也许如果他把它放在一边足够长的时间，阿科贾就会主动处理它

    布里亚姆、纳伊姆和埃德温被标记为下一个出席的人。当布里安经过他身边时，他向他挥了挥手，另一只手握着他熟悉的火龙，而纳伊姆和埃德温太专注于他们的谈话，没有注意到他。zo

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    并不介意，他对他们两个都不太了解。纳伊姆是第一代法师，就像佐里安和阿科亚一样——都是在分裂战争造成的破坏后晋升为将军的士兵的孩子。埃德温的父母都是傀儡制造者，他们显然将他们对手艺的热情传递给了埃德温——他总是在修补各种机制并制作蓝图，即使是在讲座或其他他应该专注于其他事情的时间。

    接下来是雷尼——去年转入他们班的红发神秘人物。她性格内向，彬彬有礼，极具吸引力，是一名好学生，并且绝对拒绝告诉任何人她的家庭或出身。唯一对雷尼有具体了解的人是他的另一位女同学琪亚娜，她沉默寡言，态度坚决。

    就这样，一个又一个的学生，直到名单完成，他心不在焉地用一个修改咒擦掉了黑板，导致粉笔从表面剥落到地板上，然后坐下来等待。
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