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    既已决定不参加御前对决，而且连绣都送人了，凰浦众人便开始收拾行装。最后的斗绣不参加，遗憾是有遗憾，但所有人又都松了一口气。

    对别人，高眉娘只说自己“认输”，辜三妹梁哥等自然惋惜，却也没办法，对手是沈女红，连姑姑都认输，自己能有什么办法？

    知道内情的林小云则不免有几分不忿，但一个是表哥，一个是师傅，一个是庄主，一个是绣首，一起决定了的事情，他又还能如何？

    内部安顿妥当后，林叔夜按照严嵩先前的要求，刺绣完成后将那字交还回去，又去见霍绾儿——自从上次将话说开后，两人的关系又进入了一种新的状态，以往的暧昧一扫而空后，相处起来反见自然。

    “高师傅认输？”霍绾儿皱眉，临阵认输，这可不像她认识的沈女红。

    “就知道瞒不过你。”林叔夜笑了笑，当下将昨晚的事情详细说了。

    “说起来，霍姑娘才是绣庄的大董了，我们没知会你一声就做了这样的决定，可有些对不住你。”

    霍绾儿却摆了摆手：“不说这个。当日我亲口许你御前斗绣期间仍行庄主绣首之权，并承诺不加干预，既然你们这样决定了，我也不会反对。”

    “但毕竟了姑娘的利益。”

    “你莫把我当成斤斤计较之人！”霍绾儿冷笑了一声：“我虽重利，但也不是焚琴煮鹤之人。再说我上京这一趟要拿的利益也早拿够了。凰浦绣庄虽是好物，但我心中已另有盘算。”

    林叔夜笑道：“得姑娘这句话，我可就松了一口气了。”

    两人又闲聊了几句，林叔夜便告辞了。

    霍绾儿看着他慢慢远去的背影，忽然也吁了一声。

    “姑娘，你怎么好像松了口气？”屏儿问道。

    “我松了口气，是因为忽然发现，他不是我的良配。”

    “啊？”屏儿奇怪了：“林庄主人挺好的啊。”

    “他太不理智了。”霍绾儿轻轻一笑：“这样的人，若做了夫妻，要哪天他疯魔起来，做妻子的怎么办？不是跟着疯魔，就得受苦收拾残局。我不想疯魔，也不想受苦。不过你说的也对，他是个好人，这种人做朋友就挺好的。”

    林叔夜辞别霍绾儿之后，路上也松了一口气，他隐隐感到霍绾儿待自己越发自然而有边界感，这样的话两人兴许能做长久的朋友，这也是一件值得高兴的事。回去后与高眉娘说知，高眉娘也自欣然。

    不料就在当日，霍绾儿忽然找上门来。

    “你们不是说放弃御前对决了？”

    “是啊。”

    “那怎么宫中还让人通知做御前对决的准备？”

    林叔夜与高眉娘对视一眼，同时愕然。

    “但我们连绣都送给了沈女红，还拿什么去……啊！不好！”高眉娘惊呼：“是娟儿！”

    “怎么了？”霍绾儿问。

    林叔夜听到那声“娟儿”便也恍然，苦笑了一声：“她倒是一番好意。”

    原来在这转眼之间，两人都已猜到：必是沈女红瞒着他们，将那幅《临江仙》交了上去，好让高眉娘能赢这次御前对决。

    高眉娘有为了艺术不计胜负的旷达，沈女红也有同样宽广的胸襟——怪不得昨天晚上她会忽然提出那样不近人情的要求，原来落在了这里。

    林叔夜将自己的猜想说了后，霍绾儿笑道：“若真是这样，那也是一桩好事，将来传开更是一桩美谈。嗯，怎么了？”她发现林叔夜在皱眉。

    “其实……唉，我们绣好这幅《临江仙》后，姑姑不想再参加御前对决，乃是出于希望绣品能尽善尽美的考量，而我之所以没阻止，乃因其中实有隐忧。”

    当下将《临江仙》的作者乃杨慎一事说了。

    霍绾儿一听脸色微变：“杨慎？大礼议时触犯龙颜的那个杨慎？”她是霍韬的义孙女，霍家是吃大礼议红利而攀上高位的，因此比普通人更明白大礼议的各种干连和细节。

    “是。”

    “荒唐！”霍绾儿道：“万一被人戳破，那可就……可就……恐有大祸临头！”

    高眉娘心头一凛，林叔夜也吃了一惊：“有这么严重？都是十几年前的事情了。再说只是一首词，又不涉及朝政。”

    “只会比你想的更严重！”霍绾儿神情凝重：“你知不知道，就在去年，礼科给事中顾存仁上疏，请求赦免杨慎等因议礼被贬谪戍边的大臣，就为这事，天子震怒，竟下令将他廷杖六十，剥夺官爵贬为庶民。他可是本朝进士、名流重臣！”

    林叔夜的脸色也变了，他虽然比普通生意人多关注一点朝局，但终究不是混庙堂的人，无法做到对朝廷之事了如指掌。

    大礼议已经过去了十几年，万不料跟杨慎有关的事，在嘉靖帝心里头还这么严重！

    “庙堂之上，杀父之仇都有可能笑脸容忍，染指至尊之权者却是不共戴天！大礼议是正德朝旧臣企图用礼法来压制天子！这对天子来说，便是不死不休的仇寇！杨慎作为敌阵的急先锋，又是敌阵主帅杨廷和之子，自然便是当今天子心中绝不可触的逆鳞！”霍绾儿锁紧了眉头，道：“你们竟敢与他结交，此事若是泄露，后果不堪设想！”

    林叔夜与高眉娘对望了一眼，心都紧了起来。在刺绣领域他们已经站在当世巅峰，但在名利场上，尤其在这帝王将相跟前，他们又与蝼蚁何异？

    最上面的那些大人物，随便动动手指头就能将他们碾成粉碎！

    “那……那可如何是好？”

    霍绾儿沉吟半晌，终于一叹：“其实你们已经决定急流勇退，却又阴差阳错，被沈女红将绣交了上去，而偏偏沈女红这样做又是出于好心……唉！事已至此，便都是命了。看看老天爷怎么安排吧。”

    嘉靖帝南巡期间，跟着一起来的阁老，白天坐在一起议事的马车，便成了这趟南巡期间的“移动内阁”。

    严嵩处理完一桩科举政务后，恰好尚衣监将东西交上来，呈给了严嵩。

    严嵩取过之后，打开一看，眼皮抬了抬，就啧啧称赞起来。

    旁边的夏言听到，皱了皱眉问：“什么东西，值得分宜如此夸奖？”

    这时的夏言还没有正式当首辅，却早有首辅之权柄，严嵩虽然也是大学士，但有夏言在的内阁，他就如同个摆设一般——首辅李时都要退避三舍的夏言，严嵩是不敢当面招惹的。

    “好绣，真是好绣！”严嵩道：“不愧是御前大比斗出来的好物，果然天下第一！”

    夏言这时才想起最近天子似乎过问过此事，毛伯温献上来的沙盘绣现在还挂在天子马车里呢，便伸手：“余也看看。”

    沈女红唯恐这些大人物看不懂隐绣的奇妙，所以特地在绣中附了一张观看说明，夏言拿到后扫了一眼说明，便命人依法展布，不由得赞道：“确实不错，甚有几分巧思。”

    严嵩却道：“南直隶这幅更好。”

    夏言将两幅绣都看了看，不禁摇头，显然凰浦的这幅绣在创思上更胜一筹，更有新意，严嵩却偏说吴门的更好，便暗忖严嵩是不是收了苏州人的贿赂？
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