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    黛玉和紫鹃已经在雅间里换了一身粗布衣裳，打散发髻，随意挽了个寻常女儿家梳的单辫子，头上还绑了印花布巾。发间的首饰簪环，腕上的手镯珠玉，俱都小心翼翼收了起来，打扮成城镇丫头模样。

    等王八斤上楼来，黛玉和紫鹃这才出门。小童和伙计得了她们的赏钱，一路代为遮掩，将几人护送到后门处，亲自送她们上了一辆雇来的驴车。

    赶驴车的老汉是本地人士，虽只匆匆瞥了黛玉和紫鹃一两眼，仍看出她二人皮肤白皙，手指纤细，举止文雅，态度大方，一看就是富人家教养出来的贵小姐，不免多问了一句。

    王八斤说自己父女三人，原本是在城里过活的，家中开了一爿生药店，因无意间惹恼了权贵，怕殃及家人儿女，因此抛弃家业，要到城外一处村庄投奔亲戚去。

    老汉同情不已，安慰王八斤道：“乡间虽然清苦了一些，却也轻省不少，哪像城里，个个都是大爷，哪个都不能得罪。”

    到得村庄前，结算了车钱路费，老汉谢了一声，甩了甩鞭子，驾着驴车，悠悠走远。

    早有一个穿灰布袄子的老妇，和一个年轻些的少妇，都穿着厚厚的棉袄，头上罩了布巾，正在路边一处破庙里等候。眼见着黛玉几人下车，连忙赶上前来，笑嘻嘻道：“林姑娘来了，这么大冷的天，没冻着罢？”

    紫鹃站在黛玉身前，为她挡风，笑答道：“车里生了炉子，不碍事。刘姥姥，王嫂子，院子收拾干净了？”

    刘姥姥抢着帮紫鹃背包袱，抬提盒，又叫女儿刘氏上前给黛玉行礼，一张老脸笑得犹如菊花一般，嘴里说道：“我一接到姑娘的口信，就带着村里几个婆娘，忙乱了好几日，将那处院子从头到脚打扫了一遍，姑娘放心，连犄角旮旯都扫得干干净净的，家具、摆设俱都收拾得齐齐整整的，只等姑娘来分派。”

    刘氏性情腼腆，只跟在刘姥姥身后，帮着抬东西，没有说话。

    刘姥姥又搭讪着道：“姑娘没带铺盖？家里倒是准备有被褥，只等搬到院子里就成，都是晒过的，保管暖和。”

    紫鹃提着裙子，在雪地里踩出一溜脚印，让黛玉按着她的步子走，免得打湿鞋袜，笑着说了一句：“这个不劳姥姥操心，后头自会送来。”

    刘姥姥便不再多问。

    说话间，已到了一处小院子跟前。乌漆大门，白墙黑瓦，院墙磊得高高的，里头栽了一棵皴皮大枣树，正值寒冬，树枝光秃秃的，几枝漆黑树干挑在墙头，露出斑驳的表皮。

    刘姥姥取出钥匙，打开大门，将黛玉几人迎进院子里。

    天井空落落的，地上铺设青砖，已落了一院子的积雪，当中扫出一条小道，蜿蜒通向堂屋。显见着是刘姥姥和刘氏一大早过来清扫出来的。

    这院子不大，只有五六间房屋，正房三间，厢房两间，南房一间。俱都打扫得一尘不染，高堂素壁，干净明亮。堂屋的条桌上，还设了一只土陶双耳花瓶，花瓶里供了数枝次第绽放的腊梅花，房内隐隐漂浮着一股若有若无的清香。

    黛玉和贾母等人说自己要出家修道，当然只是托词。她又不是厌恶尘世、一心向佛的贾惜春，怎么舍得抛却繁华世界，舍身入道。早在贾母答允她的请求之时，她就托紫鹃家人往刘姥姥住的庄子送了口信，说要搬来这里养病。又托王熙凤帮着变卖了几本林妹妹从南边带来的古籍善本、古董器具，攒了一笔银钱，在村庄内买了一处小院落，以作安身之所。

    红楼梦里的男人们大半都是色中饿鬼，不能依靠，女人们则身不由己，命途坎坷。

    荣国府落魄之时，树倒猢狲散，从前依附过来的亲戚远族俱都逃得远远的。更有甚者，恩将仇报，以怨报德，借机牟利。其中唯有刘姥姥古道热肠，不惜变卖家产田地，及时救下被王仁、贾环等拐骗进青楼的贾巧姐。
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