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    分手的时候易姑娘女儿家心软，哭红肿了眼睛。

    “弱水婆”也哽咽不能言语，“青山公”殷殷道别，谨约后期……

    哥舒瀚意态黯然，不敢说：“来日你们双请，我们双到的诺言。”

    两位老人家直送两人出了山谷，才依依道别。

    哥舒瀚抱着易姑娘骑上那匹白马，抄走捷径，横越丘陵土冈，渐渐下落平地。

    午时以后，渐见村落人烟，老农整田，鸡犬相闻。

    他鉴于日前围捕经验，心知贼人势大比天，不肯罢休，长江沿岸必已布满了眼线，乃决定改走陆路，打算过潜山、桐城、再在舒城买舟，经三河口入巢湖。

    然后，弃舟就马，穿过昭关，直趋金陵。

    因此，不南下宿松，反而渡过大湖水河道，望北疾走。

    入夜后，在道旁野店胡乱投宿，因为犹未离开危险区域，哥舒瀚彻夜不眠，仗剑守在易姑娘房外，一兹警戒，尚幸一夜无事，平安度过。

    次日破晓时分，哥舒瀚看店有驴驿站头，便卖了马匹，换乘驴驿。乃是一辆破旧篷车，将易姑娘深藏篷里。

    亲身驾辕赶车，迄逦上路，像是带了家眷，投奔省城谋事投亲的乡下秀才，倒也不曾引人疑窦。

    一路风尘，马不停蹄，冬日天短，黑得早些，寒风刺面，颇有雪意。申未酉初，驴车经由山路急转而下。在萧萧林木纵横交关中。

    哥舒瀚蓦见，万家灯火，联屋栉比的景象，眼下水光闪闪，寒水南流，知道潜山已到，潜水之上，架有木桥。

    哥舒瀚驱车过桥，进入市街，来至一间银楼门前，将墨剑放在柜台上“呛啷”有声，也不言语，拔下一枚纽扣，大掌一伸，微微点头。

    柜台后账房先生，架着玳瑁眼镜，躬身靠前，双手接过那颗“水云珠”，只看一眼便即成交。

    哥舒瀚提剑出来时，衣袋里已有了五千两银票。

    再到衣铺买了两件上好火狐皮裘，然后驱驴到一家“天顺”旅店，拣两间相邻的干净客房住下。这一番交道，尚称顺遂。

    堂倌端来两份可口饭菜，哥舒瀚在甬道等着，叫堂倌一份端上自己房里。一份自己端着进入易姑娘房中。

    同行数天，易姑娘已稍不腼腆，见饭菜只得一份，仰头看哥舒瀚，秀眉美目里充满疑惑。哥舒瀚微笑低声道：“我的在我房里。”

    易衣青不说什么，自低头细声细气的吃着，觉得这个人心细如发，凡事体贴入微，只是有时候有些斯文得呆气。

    哥舒瀚替她将窗户拴好，道：“大概不会有事。”接着说明他所计划的行走路线……

    易衣青很感兴趣地听着，低声道：“巢湖，我叔叔在合肥。”

    “巡抚？”哥舒瀚想，心中又有点自卑，微笑着道声：“晚安”，收拾了碗盘，带上门自回房中。

    哥舒瀚食毕，闭目假寐，辗转反侧，不能入眠，心里猜测易姑娘提起她叔父的用意，一会儿自艾自怨，自比“癞蛤蟆”，一会儿又想待大仇报完，也去应考，中个举人进士的便能告慰这红颜知己…………

    更深人静，潜山街头巷尾间，寒风呼啸。

    突然，城北冒出一条黑影，絮飞萍飘，踏过千家屋顶，直奔向“天顺客店”。

    他到得墙外，猛然旱地拔葱，飞飘过墙，身形犹未落地。脚下微沾院内树枝，一个鹞子翻飞，在空中打个转，头下脚上，刚好倒挂珠帘，勾住在客店二楼屋檐。

    他似乎对客房早经审度，作过记号，毫不迟疑地自背上卸下兵刃，轻叩窗户，豁然开朗，动作灵巧熟练，连墙外更夫打更经过，亦不必停手，可见自许之高。

    窗户微启一缝，夜行人探手镖袋，取出鹤嘴银瓶，向户内轻送香风，拇指每一按下压簧，即由细长鹤嘴中送出一股香烟入室。

    不久，算定仇人必已昏迷，才推窗跃入室中，“喳”地一声，点亮火摺子。

    他已满脸杀机，轻步到床前，撩开垂帐，趁势就要一剑刺下。

    却更惊“咦”了一声暗道：“那斯不在，竟是分房而睡。”

    这夜行人又欣慰，又懊丧，女子独眠，可见并未被那斯捷足先登，采了“元红”去，但仇家不在，白费了半壶“千日醉”。

    光是这弱女子，轻功点穴便已够对付了，借着火摺子的光辉，他细看这块到嘴的香肉。

    那是一日不见，想思千秋，正恨天鹅飞了，却又落了下来。

    易姑娘粉脸吹弹得破，吐气如兰，一条大红棉被盖到颚下，被外只露出一颗精致的头，安眠在白枕上。

    苦心经营越旬，不料破空飞去的佳人就在眼前。

    他那里耐得住性儿细品这海棠秋睡图，伸手掀开红被一角，只看易姑娘，仍是那件睡袍。

    白衣裹身，胸前微耸，起伏一如波涛，一缕体香，如兰似麝，幽幽入鼻。

    他色心炽炽，一股血气丹田上升，不克自制，猛的掀开棉被，佳人玉体横陈。恨不得马上软玉温香满怀抱。先销魂蚀骨的风流一番，再作计较。

    “嘿嘿！灯火明照，方见得落英缤纷的趣味。”

    夜行人心想先来个“陈仓暗度”，那时何怕她不死心塌地，来撒遍媚娇伺候自己。

    他轻步走到桌角，再擦亮火摺子，点亮油灯时。陡然──火摺子摇晃欲熄，碎木粉屑纷飞，木板壁破出一洞，赫然冲来一个人影。

    夜行人抬目定睛一瞧，咬牙切齿的怒道：“王八蛋，又是你！”

    那人正是哥舒瀚，因为心中不平坦，易衣青已熄灯睡去，他却仍不能阖眼，也不知经过了多久，有几丝香气透壁送来，嗅之有睡意，忽觉那来这浓香味，心头一震，睡意全消，慌忙闭气拔剑，拍掌碎壁，冲入易姑娘房中。

    趁火摺子未灭的瞬间，哥舒瀚瞥见易姑娘直挺挺躺着，棉被已掀起。

    再看这不速之客乃是龙舟中人。

    虽不知他叫──章王孙，但记得曾交过手，身手非弱者，早气得怒火填膺，心胸火焚。

    只想一剑早早结果了他，不留遗患。

    哥舒瀚因为闭息，不能开口怒叱，只纳气于胸，凝功于臂，强敌当前，竟冒险踏中宫，走洪门，勾起三朵剑花，朝章王孙胸膛上急刺！

    章王孙怒叱一声，俊目冒火杀气膺胸，曾撒下天罗地网两天，不见这小城踪迹，势将漏网，今天已时，他才得到外地眼线急报，踩到哥舒瀚和易姑娘投宿野店的消息，当下派人传令，要大批人马日后赶来。

    他自己则单骑先行，判定他们可能潜来潜山，早存夺美杀敌的决心。

    本来──长沙赛美，会开无遮，规定要处子素女，才合规定，所以金陵劫来九女之中，他私下遴选，以易姑娘夺魁，不敢事先唐突佳人，幽禁龙舟顶舱后进。

    不料，却被哥舒瀚不费吹灰之力救走。

    现在，他连赛美夺魁也放弃了，所谓先下手为强，图过眼前快乐，至于其他么，有待吃饱了再讲不迟。

    凭他老祖“中天子”之尊，便是他家世再隆，权倾一时，也是无可奈何。

    哪知哥舒瀚又是天神下降，破坏了好事。

    本来高手出招，全是剑走偏锋，专重侧击，若非与对方有功力悬殊之时，绝不轻易踏洪门，走中宫。

    章王孙见哥舒瀚轻敌若此，心中大喜，收起火摺子，全室骤黑，倏地沉臂卸肘，一招“回首西川”，钩剑将“墨剑”勾出门外，顺势“逐鹿中原”，剑尖三分，分刺哥舒瀚胸前三处大穴。

    哥舒瀚早料及此，待章王孙欺身近来，不趋不避，左掌掌心微吐，拍出一股狂飙，竟是意图两败俱伤，一掌换三剑。

    这种以身试法的招式，最易玉石俱焚，生死之间，仅差一发，手法只缓一瞬，就得先行陈尸当场。不比功力，只赌机先，乃亡命之徒的心态手段，为一般高手所不取。这其中蕴藏着一股烈士的豪气。勇气贯天之人，才敢行险博此一局。

    勇气不足，世有眷恋，最好是让过为妙。能在一无自残的情况下取敌才算划算。
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