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    话说红叶牵执折返，心悸入喉，惊掠百步方觉无声追从，惧意稍减。但既有此声，又怎敢再往，只能退居宿处，细心思量。

    如儿不明就里，直言问询，红叶不答，只附忖度：“方家擅习双刃，何时出了这等人物……可……说也古怪，横刀当需重气，偏偏此息剧伏，端有修身之态……莫是那药堂中人？！白日所现灰衫，气续杂存，断非其为，那堂中究有何人？”思绪不宁，红叶难测此人是何神圣，但敌意甚浓。原指一探等作，不想区区药堂竟也水深至此，心覆重默。

    次日天光，二女稍适一休，再赴药堂左近。夜间，红叶已向如儿浅提高人驻此，万事慎着，是以此刻二人如常复踏，行似陌路。当过门前，红叶注耳，却未闻得等息，不免疑惑。“梁安来行匆匆，不在堂中，却是去了何处？”心中怀想，不时惧安，骤跳烦乱。“难道……已出城中？！”乍一思，心念震颤，不明此念何来，但惴惴不惑，遂抱侥幸直往驿馆寻去。

    待至，见一伙计进出，忙上前去询声，又将钱银赏赐。那伙计直面突兀又看花容，一时莫名，但见手中赏银，倒也快口，即连石生名讳一并话予。“哦，石生啊，他近来连月外出，均在近处，可今日却要去往中州，身旁又携从人，说不得又是哪家大户寻他看诊去了。”

    二女听得仔细，道言中州不禁一惊。伙计观她二人似有情急，又续：“二位若是寻医，只管药堂里去，平日俱是张伯坐诊，莫看他年岁，可颇有本事嘞……”未待言毕，二女只称病体唯那东家可医，随即寻他顾了两匹快马追去。

    “病体还乘快马？嘁，素闻那药堂东家花花心肠，娶了娇妻又纳美妾，我看定是他在旁处又惹风流孽债，教人寻往，这才惶惶逃了罢，哈哈……”伙计心头满羡存夷，但己身不过蝇头小厮，何又顾得旁人之事，唯能掂量手中荷包，寻思晚间哪里快活。

    二女驾马方出城际，城门下便有一影闪过，掩在暗处快笔疾书，又启腰间细笼，附卷灰雀，扬臂放出。

    红叶一早即察眼目，只是城外却无跟从，正想间，忽闻一声啾鸣清脆，自后蹿起。“方氏传讯……无碍！”细细思虑，只觉无妨，可如儿哪能沉想，自晓方氏掩望，日夜不宁，此时看向师姐眼目，已然明晰雀鸟传信，还道方氏招伏人手，欲阻前路。随即探手囊中，摸出一枚散碎银两就往灰雀打去。“不可！”红叶将止，却是迟了。只见碎银如蝗径直鸟腹，眼看即中。灰雀似也一惊，偏侧堪避，只待振翅再展，谁想那枚碎银击弹树干折复而来。“啾”地一声，灰雀中身，没在叶间。

    “你……你这妮子怎生好事！”红叶嗔夺，如儿不知何错，开口欲辨：“这方氏……”

    “你我只观药堂，非对方氏，可你截阻传信……哎，罢了，快走，只望藏人勿察，未启再信罢。”说罢，快马加鞭，直赶前路。如儿行欠有知，亦未话语，默然在后。只是二女去无多时，一只灰雀挣出枝头，扑棱羽翼斜斜飞去。

    ……

    一辆车驾，五骑相随，正将路赶。突而，清声脆啸，车内探出一掌，灰雀落停。车内，一老一少观雀折眉。
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