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    奇妙的旅行就此开始了。

    一个是穿著简便的战士服装，年纪很轻，仪表堂堂、身材魁梧。另一个是身高只及战士胸口的少女，穿著也相当朴素，纯净无杂闪着光辉的金色头发被整齐地绑好，隐藏在白色的头巾下面，稚气未脱的脸上散发出一种独特的美。

    无论谁看到这样奇怪的组合都会惊异地睁大眼睛的。绯村龙一牵着马，徒步走在阿斯德大道上，因为身边多了那样的旅伴，而无可奈何地接受着路人目光的审视。

    一边走着，少女一边询问这里的国境划定问题，她问是不是用竖起栅栏标明的，男人听了摇摇头说：“德莱厄斯与艾斯卡特亚是沿着安尔斯河的河道划分的。”

    “用河来划分国境？倒是很容易分辨呢。”

    “也并非全部如此，这是只限于平原部份的。”

    “那么内陆呢？”

    “在这里虽然还看不到……”绯村龙一说着用手指向正前方，“再有五天的路程，就会出现一组从右向左一字排开的山脉，叫做‘安特’。它是横断了中央地区的大山脉，在那个对面就是泰坦了。”

    “哎？”

    绯村龙一在地上简单地画了个地图，解释着三国之间的位置关系：“泰坦与德莱厄斯差不多就是根据安特划分的，艾斯卡特亚与德莱厄斯则是以流过两国之间的安尔斯河划分。而安特的延伸部分同时也挡在了泰坦与艾斯卡特亚之间。”

    “就是说，三个大国实际都聚拢在了山脉的两侧？”

    “也可以这么说吧，根据国力和位置来看差不多就是这样，但实际上三国在地形上还有很大差别。德莱厄斯的国土大部分是平原，泰坦则多数是山地。”

    “艾斯卡特亚呢？”

    “山、海和平原都有。”

    “那么，三个国家中最繁荣富足的应该就是艾斯卡特亚了吧。”

    绯村龙一脸上顿时显出意外的神情：“一般想来应该是那样的。”

    少女疑惑地歪着头：这么说好像是指现在发生了什么不一样的事呢。心里这么想，嘴上却又问起其他事：“虽然是以河流为国境，但如果想要跨越还是会遇到检查什么的吧？”

    “那是当然的。作为国家来说，是不可能那么简单让自己的国民过去别国，也不会简单地接纳他国国民来到自己这边的。出国时必须要携带出国许可证，而进入境内则需要持有能证明生日、姓名、以及籍贯的通行证。不然是无法通过关口的。”

    “那些东西，你有吗？”

    “没有。”男人坦然一笑，“就算有，我也不知道该怎么向别人解释我的身世啊。”少女嘴里发出“唔……”的声音，走到男人旁边抬起眼看他：“若说我们是兄妹的话，也不行？”

    “当然不可能了。”绯村龙一很认真地回答。

    “算了，原本也没有打算要从正面通过关卡。这种场合总该有些小路什么的吧。”

    “是又如何？”

    “就是那样啰，反正只要不从正面直接通过关卡就可以了。如果是在陆地就避开关卡从旁边偷偷地绕过去；到了安尔斯河就可以借德莱厄斯渔民的船通过了，只要给他们一些佣金，应该会渡我们过去的吧。你擅长游泳吗？”

    “虽然不像跑步那么好，但也过得去了。”

    绯村龙一显出浓厚的兴趣，认真地看着少女低垂的脸，而心里猜测着这个小姑娘到底是什么人、又从何而来呢。

    说起来，她在某些方面会显得莫名其妙的无知，而且这绝不只是因为不住在中央地区之内的缘故。在初次相会的那个夜晚绯村龙一便隐约意识到了，无论是什么样的孩子，在这个年岁理所当然就该知道自己国家的名字与国王的名字，而且也应该对由身份制度决定的社会构成有些基本的了解。

    即便是那些没人教授这些常识的小孩子，在生活在这个世界同时建立自己世界观的同时，也该对自身所处的阶层有了一定的认识。可是，身边的这位少女却完全没有身为农民之子或贵族子弟的意识，而且还不只如此……

    “你在想什么？”绯村龙一问一脸认真的少女。

    “我这样是回不去故乡的。我在想自己这种行动到底有什么意义。”她回答。

    绯村龙一楞一下说：“就那一点我也很想知道呢。”

    无论内在或外在，她都具有太多农家孩子所没有的气质，可是比起贵族的少爷小姐们她的态度又稍显粗鲁。身挂着一柄大剑，却远未达可以成为自由战士的年龄。唯独可以肯定的是她绝非普通人家的孩子，而具体的情形则是越想越不明白了。

    不知道绯村龙一的想法，少女只是一个劲儿地向他提问题，似乎想要透过这个旅人获得更多的情报。因为这些对男人来说都是再熟悉不过的常识，所以时常感到讶异，但还是一件件说给她听。

    “中央分为三个大国，北方有一些零散的王国，由中央往下至南部有一些小公国和南方诸国。仅仅是贝尔摩德整个大陆，大约也有二十个国家，如果将一些小的岛国及未公开的土地包含在内，至少有接近三十个国家。统治国家的一切的则是拥有至高权利的国王。”

    “还有其他大陆吗？”

    “没有了，人类居住的大陆就只限这里而已。虽然沿海岸散布有不少岛国，但都不能算是大陆。”

    “那么，有没有人游历过整片大陆呢？”

    “这种事太强人所难了，从大陆的这一头走到另一头，不知道要花多长时间呢。也许五年，也许十年……况且，人们对于生养自己土地总是有所依赖，不会轻易离开的。”

    听到这话少女疑惑地昂起头：“龙一你不是正做着这种旅行？”

    “因为我是自由战士啊。只要有人雇用，什么地方也要去的。”

    “什么是自由战士？”

    “是没有领地、没有主人、也没有身份的士兵。只靠剑术过活。根据需要做一些雇佣兵的工作。”

    深绿色的眼睛机灵地转动着：“这样说来不是很奇怪？区区一个小兵，怎么会受到那样有组织的追杀呢？”

    “这个工作就是这样了，经常会在自己毫不知情的时候与人结下仇恨。”

    “可是那一伙人看起来并非泛泛之辈，倒像是龙一你所说的是有主人的呢。”

    绯村龙一不禁再次看向少女。

    初次见面时由于她的‘无知’，曾经怀疑过这女孩的脑袋是不是有问题，现在看来，认为她是傻瓜的自己是大错特错了。虽然她连足以维生的常识都不具备，但却有极为成熟的思想，眼光也很锐利。

    现在，绯村龙一已经非常清楚不能再拿她当个孩子似地对待了。他也曾和这个年龄的孩子交谈过，却没有留下什么印象。对照自己的幼年时光的话，那也是时常需要大人照顾的记忆。而这位少女却完全不需要像那样的照顾。

    “那些有主人的骑士们做出像这样的袭击行为，是因为他们的主人下达了命令要取你的性命吧。还是说骑士这种人，可以不管主人的意愿，随意追杀旅行中的战士？这样做他们的主人不会生气？”

    “不，一定会勃然大怒的。无论是主人还是自己。”

    “……？”

    绯村龙一笑着回答疑惑的少女：“身为骑士的人是将名誉看得比任何事都要重要的。如果做出愚蠢的举止和违背骑士精神的事，不仅会有损主人名声，也会使自己的名誉扫地。”

    “那么，命令骑士的领主呢？如果没有任何理由地袭击旅人，不会受到惩罚吗？”

    “当然会的。如果传到国王的耳朵里，据说是会受到很严重的惩罚吧。所以他们一般都会尽力争取子民的爱戴。”

    “那么国王也是一样的，不管自己的身份多高贵，也不能随自己喜好任意妄为吧。”

    “正是如此。”

    虽然赞同了少女的说法，但绯村龙一也知道，在这个世界上现实总是与道理有所偏差的。身份的差距是怎样也无法动摇的，而握有权力的骑士与领主们的残暴行为也并不少见。可是贵族的暴行总有可能会受到国王的惩罚。

    而国王的暴行又由谁来惩罚呢？

    不知不觉地，苦闷的表情出现在绯村龙一脸上。正是在这种时候国王的身边才需要能够辅佐他的人。然而，有多少家伙实际上只是与独裁者一同贪求着权力，终日挂心的就只有自身的荣华富贵。

    “会不会也有大臣们结党营私、抵抗国王的情况？”

    绯村龙一一下子楞住了，不知不觉停住了脚步。

    少女昂起小小的头问：“我说了什么奇怪的话吗？”

    “不……也不能说完全不对，只是要以当时的情况而定了。有可能大臣们是出于对国家的忠心，而将祸国殃民的国王赶下台；或者是中饱私囊、荒淫无度的大臣为了满足私欲而将阻碍自己的国王排挤掉，这两种情况都是存在的。”

    “大概在国王的成长期会出现前种状况，而在安定期就会出现后者吧。”

    “道理上应该正如你说的那样吧。”

    这样的对话简直令绯村龙一咋舌，不禁感叹这少女的脑袋究竟是什么造的啊。

    “这个德莱厄斯又是什么样的情况呢？既然已经可以称得上中央三大国之一，想必也已经是安定期了吧。”

    “这个嘛，也可以那样说啦。国家倒是繁荣昌盛，虽然也与泰坦发生过小争执，但却没有什么真正伤害到国家利益的事情。德卡王是个不愿尝试新作法的保守派，也因此建立了比较稳固的国体。”

    “嗯……”

    所谓国王，即是指在国家命运上起最大作用的人。

    “你的意思是：如果是个好的君王那么国家就会繁荣，如果是个作恶的君王，他身边的大臣就会开始物色新的国王人选？”

    “正是如此。”少女带着不可思议的目光看向流露出真挚的表情、微微点头的对方：“龙一你看起来似乎深有感触的样子，那么你们国家的国王又是什么样呢？”

    绯村龙一脸上透出微微的笑意：“自由战士是不会称臣于君王的吧。现在的我也没有自己的国家。”

    “那么，就和我是一样的了。”少女笑起来。

    虽然没有可以栖身的地方，甚至没有归依的国家，但在她脸上却看不出丝毫不安的神情，甚至是相当愉快呢。这少女不寻常的并不只是她的思考方式，从初次相会的那场战斗开始绯村龙一便发觉了，她所拥有的能力，甚至可以说是超越人类之上。

    不仅在短距离内能够与马赛跑而且轻松取胜，视力和听觉也敏锐得有些异常，只是瞥一眼空中掠过的鸟，就能分辨出它的大小以及羽毛和爪子的颜色，然后转头来问绯村龙一那是什么鸟。明明有着会被轻风吹走一样的娇小身体，却能与这样高大的绯村龙一同道而行还不留落后半步，持续整整一天的旅程，她脸上完全看不出疲劳的踪影。

    一般来说，就算是成年女性的旅行，也会有多于男性两倍的劣势。这少女的脚程简直到了今人惊异的地步。不只是脚程，她更有相当程度的瞬间爆发力。

    自从共同旅行开始，所有的食物都是由少女一手包办的。掩住了自身的气息，等待着猎物的接近，投出短剑。或者是－－令看到的绯村龙一不可置信地－－擒住全力逃跑的动物，有时甚至是猛扑过去直接将它按倒。就连与绯村龙一一般高的矮树丛也能轻松越过。

    在这种时刻，绯村龙一便不由得感到一阵恶寒，之后便自嘲似地说：“如果可以的话，真想求上天让我长出如你那般的双脚呢。”

    这个时候少女则会盯着他回答道：“那样的话，我就会许愿要像你那样高大的身体呢。”

    这话听起来很奇怪，如此美丽的少女为什么羡慕绯村龙一这样巨大的身体呢？感觉不可思议的绯村龙一不禁脱口而出：“这样大的身体动起来很麻烦的啊，到了小转弯处说不定还会卡住。”

    少女听了眼睛睁得老大，紧接着就笑翻过去，悦耳的笑声像小鸟清脆宏亮的歌喉一般：“这话真有意思！这里的人也都像龙一你一样有意思吗？”

    “那么，你那里呢？我完全不能想象你所住的地方都有些什么样的人。不过，为什么你会想要大一些的身体呢？”

    这样一问少女好像为难起来：“因为，这样的面孔和身体，看上去不是非常的强大？”
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