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    南巡队伍走得不快，中间还有停留，这些外务高眉娘、林小云一概不理，全身心投入到这幅刺绣中来。

    如此从保定府，一直绣到快出北直隶了，绣品的主体终于完工。

    林叔夜与高眉娘、林小云轮流看着这幅作品，越看越是满意，越看越有信心，林叔夜道：“就只差最后将词题上去了。”

    他说着，便从袖中取出两张字纸来。

    高眉娘展开一看，忍不住赞叹：“好字！好字！”却不见落款，忙问：“哪里来的？”

    林叔夜笑道：“古人说，文章本天成、妙手偶得之——这幅绣是亏了小云的创思，于姑姑是妙手偶得，算来乃天成之绣。这般佳作，我觉得总应完美无缺才好，所以我写了七八幅字体，没有一幅满意的，最后想到：我自己书法未臻上乘，何不找人帮忙？”

    高眉娘听到“完美无缺”四字，暗自沉吟。

    林小云说：“这几天都在赶路，你去哪里找人去？”

    林叔夜笑了：“南巡队伍中，就有大书法家啊。”

    高眉娘眼神一亮：“这莫非是严介溪的字？”

    “姑姑好眼光。”

    严介溪就是严嵩，其书法海内独步，深受当代名家之推崇，只是后世因受“奸臣”恶名所累才被人嫌弃，此时他奸名未显，所以高眉娘听说得了他的字那自是喜出望外！

    “你怎么得的？”

    “花了点钱。”林叔夜笑道：“不过也多亏这首词好，不然尚书大人未必肯出手。”

    高眉娘展书再看，越看越是兴奋，严嵩虽是拿了润笔动的手，但他读了这首词后大受触发，所以这幅字绝非敷衍之作，一笔一划都是笔势雄健，力浑势奇，书法与词意相互印证，竟是相得益彰！高眉娘看着字，品着词，一时竟沉浸了进去，许久许久，忽然颓然放下。

    “怎么了？”林叔夜注意到了高眉娘的神色变化。

    “这手字这般好，让我绣来……未能令这幅绣‘完美无缺’啊！”高眉娘摸了摸这张《临江仙》，说：“我一生之中，所绣虽多，以这一幅最接近‘完美无缺’，但由我来绣这幅字的话……十分只得九分九，就算能胜过娟儿，但这幅绣品本身却未能完满啊！”一时之间意甚难平，抬头看了林叔夜一眼。

    两人四目相对，林叔夜一时呆住了，他呆住，是因为他竟然就懂了高眉娘的心思，只是觉得这心思未免太痴。

    高眉娘见他眼神，也就知道他懂了，苦笑道：“我太痴了。”

    林叔夜心道：“我心里头的话，她却说出来了。”一时间一股气流直冲心肺之间，脱口就说：“痴便痴吧！若是不痴，你就不是高眉娘了。”

    高眉娘眼眶中的秋水都颤了颤：“你……你同意？”

    林叔夜笑道：“我是觉得应该！觉得本该如此！当初沈女红不计千金重酬，亲手毁了《西洲话旧图》，不也是出于这份痴么？”

    “可这是御前大比啊！”

    “御前大比重要，还是‘完美无缺’的绣品问世重要？”

    高眉娘听了这话心弦都颤动了，御前斗绣斗到此处，终于逼出这幅生平最得意之作，这已属难得，而在此最要紧的关头自己心中的艺癖痴性犯了，却还有一个人你不用开口他就懂你，不但懂你还支持你，人生于世，竟得知己如此，可又比逼出一幅完美之绣更难得了，一时之间胸腹之间气息涌动，竟然难以平抑！

    两人四目再对，各自欣喜，把旁边的林小云看得莫名其妙，叫道：“你们打什么哑谜呢？”

    沈女红结了针。

    祝柳娘等大弟子齐声恭贺：“恭喜师父！贺喜师父！”

    沈女红抚摸了一下这幅刚刚完成的绣品，一时间也甚得意。一生所绣虽多，如这一幅《念奴娇》者寥寥可数，最难得的，是此绣逼于御前大比之下、完工于舟车劳顿之中，竟然也能几无一针之失，近乎完美！

    她越看越是满意，越看越有信心，忍不住脱口而出：“这幅《念奴娇》出来，秀秀也得向我称臣了！”

    几个大弟子无不点头，她们追随沈女红多年，也是难得一见这般好绣！

    祝柳娘道：“高师技艺再高，这一次也必要服膺恩师了。”

    沈女红一时间志得意满，含笑点头：“若不是秀秀复出，这一次御前斗秀我都可以不来的。到了最后，她终究欠了一点运气。”她与高眉娘斗绣斗了十几年，一直难分胜负，如果能以此作结，也算完满。

    正自欢喜，有小弟子来报：“凰浦绣庄高师傅求见。”

    众弟子皆愕然，均想这大半夜的，高眉娘来做什么？

    沈女红却笑道：“好，快请！”

    二弟子问：“《念奴娇》要收起来不？”

    “收起来做什么？”沈女红笑道：“叫她看见，当场服我那是最好！”这话说出口后忽然自责，她一生谦逊平和，将骨子里的十分骄傲都收藏在十二分的修养之中，这时是觉得能胜毕生之敌喜不自胜，所以竟有些失态了，于是转道：“还是先收起来吧，既是御前对决，总要公平才是——对她要公平，对我也要公平，那最后才无遗憾。”

    祝柳娘便去收起《念奴娇》，沈女红出来迎见，两人四手相握，沈女红正兴奋呢，所以手都是热的，握着高眉娘时便觉得对方双手微凉，笑问：“怎么这会来见我？”

    高眉娘微笑答道：“有件事情想请你帮忙。”

    沈女红就笑了：“这么多年，可少见你拉下脸来求我呢。什么事快说。”

    “你收拾收拾，随我来。”

    沈女红也不疑有他，交代了两句，便带着祝柳娘随高眉娘去了。

    他们是临时驻扎，今晚是在一个县郊，林叔夜借了一处民房给高眉娘做绣的，这时进了房，沈女红便见面前绷了了一幅绣，看样子似乎也已完工的样子。
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